Pepê foi o grande objetivo de Conceição no último verão, mas foi inalcançável, visto que os dirigentes do Grémio não aceitaram vender na mesma janela de mercado Everton Cebolinha (entretanto transferido para o Benfica) e Pepê. Os dragões tentaram até ao fim do mercado, até ao último dia, mas o Grémio foi irredutível. Para o seu lugar veio Felipe Anderson, que tarda em mostrar os pergaminhos que levaram o West Ham a investir 38M€. Voltando a Pepê…
Na altura do insucesso das negociações, o FC Porto deixou apalavrado o seu ingresso para janeiro, tendo chegado a uma plataforma de acordo financeira com o clube de Porto Alegre – falou-se em qualquer coisa como 12M€ por 70/80 % do passe. Pepê era suplente de Cebolinha, mas com a saída deste tornou-se abono de família do Grémio, começando realmente a brilhar na altura do “namoro” dos azuis e brancos. Se em outubro – este ano janela de mercado de verão fechou mais tarde devido à pandemia – tudo parecia encaminhado para a sua contratação em janeiro…agora tudo mudou, num ápice.
O Grémio teve uma recuperação fantástica, muito às custas dos golos e assistências de Pepê e está agora a disputar por todos os títulos onde se vê envolvido: Brasileirão, que já não ganha desde 1996, Libertadores e Taça do Brasil, e nenhuma destas provas termina antes do fecho do mercado de inverno. Se em outubro o Grémio estava em 15º lugar, a 10 pontos do líder, de repente já está a apenas 2 pontos dos líderes Flamengo e Atlético Mineiro, no caso de vencer o jogo em atraso. Este destaque está a deixar “louca” a torcida e os dirigentes do Grémio que não querem perder a joia da coroa, como revelado à Rádio Bandeirantes, pelo vice-presidente Cláudio Oderich:
“O Pepê renovou o seu contrato há pouco tempo. Se alguém quiser contratar o jogador, acerta com ele e deposita a cláusula de rescisão. Caso contrário, vai ficar aqui até o final da Taça do Brasil e da Libertadores”, cláusula essa que é de …150 M€.
Oderich até disse que não trocava Pepê por…Cebolinha!
“Se aceitaria uma troca? Não, Pepê será mais completo. O Éverton não está muito bem lá no Benfica, fico com o Pepê”
Pepê, que já manifestou por mais que uma vez a vontade de vir jogar para a INVICTA, tem 12 golos – apenas menos um que o melhor registo da carreira – e é recordista de assistências, com 6.
É caso para dizer que o sucesso do Grémio pode .. levar ao insucesso do FC Porto. Pelo menos já levou os dirigentes gremistas a dizer o dito por não dito!